¿Qué alimentos aumentan la felicidad?
Miles de artículos han sido publicados sobre este tema importante de lo que determina la felicidad de las personas y la salud psicológica, pero ¿qué pasa con la influencia potencial de los diferentes tipos de alimentos que la gente come en su dieta?
La creciente prevalencia de enfermedades mentales está causando una carga considerable. Por lo tanto, se requieren estrategias baratas y eficaces para mejorar el bienestar psicológico de nuestra población y ahora tenemos un creciente número de publicaciones que sugieren que la ingesta dietética puede tener el potencial de influenciar el bienestar psicológico. ¿Ingesta de qué? Bueno, dada la sólida base de evidencia para los beneficios para la salud de una dieta alta en frutas y verduras, los investigadores comenzaron por allí.
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Estudios transversales de todo el mundo apoyan esta relación entre la felicidad y la ingesta de frutas y verduras. Aquellos que comen frutas y verduras cada día tienen una mayor probabilidad de ser clasificados como “muy felices”, lo que sugiere una correlación fuerte y positiva entre el consumo de frutas y verduras y la felicidad, tal vez sentimientos de optimismo, también.
El estudio más grande se realizó en Gran Bretaña, donde se encontró una relación dosis-respuesta entre las porciones diarias de frutas y verduras y la satisfacción y felicidad de la vida, lo que significa que más frutas y verduras significaban más felicidad. Las personas que recibían hasta siete u ocho porciones al día reportaron la mayor satisfacción y felicidad de la vida. Y estas asociaciones siguieron siendo significativas, incluso después de controlar factores como el ingreso, la enfermedad, el ejercicio, el tabaquismo y el peso corporal, lo que sugiere que el consumo de frutas y hortalizas no sólo actúa como marcador de otros comportamientos saludables.
Pero, ¿cómo podrían las plantas mejorar la felicidad? Bueno, muchas frutas y verduras contienen altos niveles de vitamina C, que es un cofactor en la producción de dopamina, el “zest para la vida”. Y los antioxidantes en frutas y verduras reducen la inflamación, que puede conducir a niveles más altos de bienestar eudaemónico.
La noción de eudaemonia de Aristóteles describía el más alto de todos los bienes humanos, la realización de su verdadero potencial, que era el objetivo de este estudio. Querían saber si comer frutas y verduras estaba asociado con otros marcadores de bienestar más allá de la felicidad y la satisfacción con la vida, como un mayor bienestar eudemónico, un estado de florecimiento caracterizado por sentimientos de compromiso, sentido y propósito en la vida.
Por lo tanto, una muestra de alrededor de 400 adultos jóvenes fueron seguidos por cerca de dos semanas, y de hecho, los adultos jóvenes que comieron más frutas y verduras informaron de un mayor promedio eudaemonic de bienestar, sentimientos más intensos de curiosidad y mayor creatividad. Y podían seguir esto día a día, mostrando un mayor bienestar en los días que comían más sano. Estos hallazgos sugieren que la ingesta de frutas y verduras está relacionada con otros aspectos del florecimiento humano, más allá de sentirse feliz.
No tan rápido, sin embargo no es descabellado pensar que en lugar de comer buena comida conduce a un buen humor, tal vez el buen humor llevó a comer buena comida. Experimentalmente, si pones a la gente de buen humor, califican los alimentos saludables, como las manzanas, más altos que los alimentos más indulgentes, como las barras de caramelo. Dados a elegir entre M&M y uvas, los individuos en un estado de ánimo positivo eran más propensos a elegir las uvas. Los resultados de estos estudios dan soporte a un creciente cuerpo de investigación que sugiere que el estado de ánimo positivo facilita la resistencia a la tentación. ¿Quién necesita comida fácil cuando ya estás saciado? Sí, comer huevos puede aumentar nuestra probabilidad de enfermedad crónica, pero tal vez la enfermedad crónica también aumenta nuestra probabilidad de comer alimentos no saludables. ¿Cuál fue primero, el estado de ánimo o la comida? Lo que necesitábamos era un estudio como este, en lugar de mirar el bienestar y la dieta en el mismo día, ver si hay una correlación entre lo que comes hoy y cómo te sientes mañana. Pero no hemos tenido un estudio como ese … hasta ahora.
Encontraron las mismas fuertes relaciones entre el estado de ánimo positivo diario y el consumo de frutas y hortalizas, pero los análisis rezagados mostraron que el consumo de frutas y hortalizas predijo mejoras en el estado de ánimo positivo al día siguiente, no al revés. Los días en que la gente comía más frutas y verduras, informaron sentirse más tranquilos, más felices y más enérgicos de lo normal, y también se sintieron más positivos al día siguiente. Por lo tanto, comer frutas y verduras realmente puede promover el bienestar emocional. Solo practicando ejercicio se puede elevar el estado de ánimo, ¿por qué no iba a ser lo mismo con alimentos saludables? Parece que tenemos que consumir aproximadamente 7,2 porciones diarias de fruta o 8,2 porciones de verduras para notar un cambio significativo.
